Indium-Händler nervös: Wird das Metall zum nächsten Exportkontroll-Kandidaten?
Der Konflikt zwischen China und den USA um kritische Rohstoffe verschärft sich weiter. Mit Indium rückt ein Metall in den Fokus, das eine Schlüsselrolle für KI, Kommunikation und Verteidigung spielt.
Peking verschärft die Kontrolle
China kontrolliert rund 70 Prozent der weltweiten Indiumproduktion – und setzt diese Marktmacht zunehmend gezielt ein. Seit Februar 2025 steht Indiumphosphid (InP) unter chinesischer Exportkontrolle, ein Material, das für photonische Hochgeschwindigkeitschips in KI-Rechenzentren unverzichtbar ist. Nun werden europäische Importeure erstmals zu ihren Endnutzern befragt, während nordamerikanische Käufer von spürbar längeren Bearbeitungszeiten berichten. Eine eigene Verordnung für Indiummetall fehlt zwar noch. In der Branche wächst jedoch die Sorge, dass Indium der nächste Kandidat für chinesische Exportkontrollen sein könnte.
Indium an der Schnittstelle von KI und Verteidigung
Indiumphosphid ist das Fundament photonischer Hochgeschwindigkeitschips, also von Bausteinen, die in modernen KI-Rechenzentren gewaltige Datenmengen zwischen den Prozessoren bewegen. Doch die Grenze zwischen ziviler und militärischer KI löst sich auf. Satellitenaufklärung, autonome Systeme, die Auswertung riesiger Datenströme: Streitkräfte greifen auf exakt jene Technologien zurück, die den zivilen KI-Boom tragen. Damit sitzt Indium an einer der sensibelsten Schaltstellen der gesamten Wertschöpfungskette. Wer den Zugang zu diesem Metall kontrolliert, steuert nicht nur die Entwicklung leistungsfähiger KI-Systeme, sondern indirekt auch deren militärische Schlagkraft.
Die USA bauen vor – China nimmt Lieferketten ins Visier
Washington hat die strategische Brisanz längst erkannt: Die Defense Logistics Agency prüft einen nationalen Indiumvorrat von 222 Tonnen – nahezu der gesamte US-Jahresverbrauch von rund 250 Tonnen. Parallel treiben die USA eigene Lieferketten voran, um die Abhängigkeit von chinesischen Vorprodukten und Verarbeitungsstufen zu durchbrechen.
Diese Bemühungen erhalten inzwischen auch auf internationaler Ebene Rückenwind. Mitte Juni 2026 verständigten sich die G7 darauf, ihre Abhängigkeit von einzelnen Lieferländern entschlossen zu reduzieren. China wurde nicht genannt. Wen die G7 dabei vor Augen hatten, dürfte dennoch klar gewesen sein.
Pekings Antwort folgte prompt: Sanktionen gegen MP Materials und USA Rare Earth, ausgerechnet jene beiden Schlüsselprojekte einer von China unabhängigen Versorgung mit Seltenen Erden und Magneten.
Damit hat der Konflikt eine neue Eskalationsstufe erreicht. Ging es bislang um einzelne Rohstoffe wie Gallium, Germanium oder Seltene Erden, geraten nun die alternativen Lieferketten selbst ins Visier. Die Botschaft ist unmissverständlich: Wer alternative Versorgungswege aufbauen will, muss künftig mit Gegenreaktionen rechnen.
Droht die nächste Marktverknappung?
Noch gibt es keine Exportkontrollen für Indiummetall selbst. Doch schon die bloße Möglichkeit genügt, um Händler und Industrie nervös werden zu lassen. Der Markt ist klein, die strategische Bedeutung enorm – und die USA prüfen parallel einen Vorrat, der nahezu ihrem gesamten Jahresverbrauch entspricht. Eine brisante Konstellation.
Im Oktober treffen Washington und Peking erneut zu Gesprächen über Handels- und Rohstofffragen zusammen. Auch Indium könnte dann auf der Agenda stehen. Der Ausgang ist offen.
Für Europa drängt sich damit schon heute eine Frage auf: Sollte die EU ebenfalls über strategische Indiumreserven nachdenken?