Hafnium, der Alleskönner

So hat das in Paris angesiedelte Biotechnologie-Unternehmen Nanobiotix einen Radioenhancer aus Hafniumoxid entwickelt. NBTXR3, wie der Konzern das Produkt nennt, verbessert die Wirkung von Strahlentherapien bei Krebspatienten. Der Pharmakonzern Johnson&Johnson will daher mehr als 2,5 Milliarden Dollar in die Lizensierung, die Entwicklung und den Vertrieb von NBTXR3 investieren. Das gibt dem Vorstandsvorsitzenden von Nanobiotix, Laurent Levy, die Hoffnung, mit der Vermarktung des Radioenhancers das Leben von Krebspatienten auf der ganzen Welt zu verbessern.

Das Innere der Sonne ist mehrere Millionen Grad heiß, weil dort in einem steten Prozess Atomkerne miteinander verschmelzen und dabei Energie abgeben. Mit Fusionsreaktoren versuchen Wissenschaftler schon seit Jahren, diesen Prozess auf der Erde zu imitieren, um kostengünstigen grünen Strom zu gewinnen. Hohen Temperaturen konnten die bisherigen auf Wolfram basierenden Legierungen der Reaktoren zwar standhalten, dennoch zersetzte und verformte sich das Material durch andere bei der Fusion entstehende Kräfte. Ein internationales Forschungsteam hat jetzt eine stabilere Legierung mit Hafnium entwickelt. Diese ist strahlungsresistenter als die bisherige und konnte bereits in ersten Experimenten überzeugen.

Was man hat, das hat man, sagt der Volksmund. Das gilt besonders für das immer stärker nachgefragte Hafnium. Es unterliegt Exportkontrollen, wie sie China jetzt auch bei Gallium und Germanium plant. Bisher ist das Technologiemetall verlässlich geliefert worden, auch wenn die Wartezeiten teilweise mehrere Wochen betrugen. Angesichts der geopolitischen Situation könnte jetzt ein guter Zeitpunkt sein, das kritische Metall zu kaufen, um für jede mögliche Entwicklung gewappnet zu sein. Der Bedarf an Hafnium wächst, so oder so, damit ergeben sich optimale Chancen auf attraktive Renditen, die obendrein noch steuerfrei sind.