Szybsze komputery z gadolinem?

Komputer rozpoznaje tylko dwa polecenia: Włącz i Wyłącz, „0” i „1”. Niemniej jednak, dzisiejsze wysokowydajne komputery imponują zapierającą dech w piersiach szybkością obliczeniową, grafiką o wysokiej rozdzielczości i coraz bardziej zbliżoną do ludzkiej inteligencją. Jest to możliwe, ponieważ komputer posiada dużą liczbę cyfrowych „przełączników”. Za pomocą możliwych stanów „0” i „1” można przetwarzać nawet bardzo złożone informacje.

Wykorzystując specjalny materiał, naukowcy z Instytutu Fizyki Ciała Stałego w TU Wien opracowali „poczwórny przełącznik”. Składał się on z mieszaniny gadolinu, manganu i tlenu i był w stanie przełączać się między czterema polaryzacjami zamiast dwóch. Zamiast tylko między dwoma stanami naładowania „0” i „1”, przełącznik ten porusza się tam iz powrotem między „0”, „1”, „2”, „3” i „4”.

Pojedynczy bit może zatem przechowywać znacznie więcej informacji. Nie można jeszcze przewidzieć, co to oznacza dla technologii przechowywania danych. Innym możliwym zastosowaniem tej poczwórnej pamięci jest technologia czujników nowoczesnych przyrządów pomiarowych. Umożliwiłoby to na przykład dokładniejsze przewidywanie trzęsień ziemi.