Rekordowy magnes wykonany z dwóch pierwiastków ziem rzadkich może przyczynić się do rozwoju wielu technologii
Wiadomości o chińskich kontrolach eksportu metali ziem rzadkich pojawiają się coraz szybciej, gdy naukowcy z Uniwersytetu w Berkeley opracowują super magnes z tych surowców, który stawia w cieniu wszystkie poprzednie magnesy trwałe. Pokazuje to ogromne znaczenie metali ziem rzadkich nie tylko dla rozwijających się rynków dostaw energii, sektora transportu i przemysłu obronnego, ale także dla materiałoznawstwa jako ich podstawy.
Trzykrotnie silniejszy niż najsilniejsze obecnie dostępne magnesy
Magnesy są niemal dosłownie podstawą wykorzystania metali ziem rzadkich. Zasilają nasze pojazdy elektryczne i są wykorzystywane w turbinach wiatrowych, a także w zaawansowanych technologicznie systemach przechowywania danych. Tym bardziej przełomowy jest magnes mocy opracowany przez naukowców, który ma siłę pola koercji wynoszącą 25 Tesli, co oznacza bardzo wysoką odporność na rozmagnesowanie. Najsilniejsze dotychczas magnesy trwałe z tlenku neodymu mają maksymalną siłę 7,5 tesli. Według czasopisma Science, magnes ma również pole magnetyczne trzykrotnie silniejsze niż najsilniejszy dotychczas materiał magnetyczny.
Zupełnie nowa klasa substancji z dwoma pierwiastkami ziem rzadkich
Według naukowców, materiał magnetyczny jest zupełnie nową klasą materiałów składających się z dwóch atomów pierwiastków ziem rzadkich, takich jak tlenek dysprozu lub tlenek terbu. Pomiędzy nimi znajdują się trzy atomy jodu ułożone w trójkąt. Wyjątkowo wysoki magnetyzm cząsteczki wynika z wielu niesparowanych elektronów, które nie mogą neutralizować się nawzajem z elektronami partnera ze względu na położenie atomów.
Silne magnesy są niezbędne dla postępu technologicznego
Takie ulepszone magnesy mogą przenieść wiele technologii na wyższy poziom. Mocniejsze silniki elektryczne nie tylko umożliwiają szybsze samochody elektryczne, ale mogą również przyspieszyć elektryfikację autobusów i ciężarówek, czyli obszarów, w których pojazdy napędzane elektrycznie wciąż mają trochę do nadrobienia. Chiny mają już pociąg maglev, 600-kilometrowy pociąg łączący dwa miasta. Takie technologie byłyby łatwiejsze do zrealizowania dzięki silniejszym magnesom – gdyby odpowiednie surowce były dostępne również tutaj, w Niemczech. A fuzja jądrowa, prawdopodobnie nasze zielone źródło energii przyszłości, również opiera się na silnych, odpornych na rozmagnesowanie magnesach trwałych(informowaliśmy o tym).
Czy chińskie kontrole hamują nasz rozwój technologiczny?
Musielibyśmy obejść się bez tych wszystkich zaawansowanych technologii, gdyby zabrakło nam metali ziem rzadkich. Wraz z wejściem w życie kontroli eksportu metali ziem rzadkich od 1 października(o czym informowaliśmy), Chiny mają de facto możliwość odcięcia nas od rozwoju technologicznego. Jedynym sposobem, aby temu zapobiec, jest uzupełnienie zapasów surowców już teraz. Dla inwestorów jest to złota godzina: rynki nie wyceniły jeszcze chińskiej kontroli eksportu, co oznacza, że metale ziem rzadkich, takie jak tlenek neodymu, są obecnie nadal bardzo tanie w zakupie.