Bakterie wydobywają pierwiastki ziem rzadkich ze ścieków

Metale ziem rzadkich są niezwykle rzadkie. Mogą minąć dziesięciolecia, zanim niedawno odkryte złoża zostaną wydobyte. Tym bardziej cieszy wynalazek naukowców z Monachium i Kaiserslautern, który umożliwia pozyskiwanie surowców takich jak tlenek terbu i tlenek neodymu ze ścieków przemysłowych. Opierają się oni na tak zwanych cyjanobakteriach.

Specjalnością tych bakterii jest ich wytrzymałość i preferowanie niegościnnych siedlisk. Można je znaleźć na przykład na pustyniach i w południowoafrykańskich szczelinach, a także w jeziorach sodowych i zanieczyszczonych strumieniach. Ich zdolność do przetrwania sprawiła, że cyjanobakterie stały się idealnymi kandydatami do ekstrakcji surowców w ekstremalnych warunkach. Mogłyby one na przykład pozyskiwać pierwiastki ziem rzadkich ze ścieków przemysłowych w górnictwie, elektronice lub produkcji katalizatorów chemicznych.

Bakterie mogą wyekstrahować do 10% swojej suchej masy w pierwiastkach ziem rzadkich. Wykorzystują one ujemnie naładowane związki cukrowe do ekstrakcji dodatnich jonów metali z wody. Następnie naukowcy oddzielili masę bakteryjną od metalu i byli nawet w stanie ponownie wykorzystać bakterie.

Dzięki swojemu odkryciu naukowcy zdecydowanie przyczyniają się do bezpieczeństwa dostaw dla naszego przemysłu. Pomagają zatrzymać w kraju surowce, które są pilnie potrzebne do budowy turbin wiatrowych, baterii, katalizatorów, kabli światłowodowych i ekranów plazmowych. Większość metali ziem rzadkich nadal musi być importowana z Chin, co skutkuje wrażliwym łańcuchem dostaw.

Aby jednak krytyczne surowce pozostały w kraju, najpierw muszą się tam dostać. To złota godzina dla inwestorów. Inwestując w metale ziem rzadkich, nie tylko pomagają oni europejskiemu przemysłowi, ale mogą również liczyć na atrakcyjne zwroty, w tym nieopodatkowane zakupy i nieopodatkowane zyski po roku posiadania.