Soberanía de las materias primas: EEUU practica un chantaje depredador, ¿cómo reaccionará ahora Europa?

Donald Trump ya ha dejado claro en el pasado que el apoyo geopolítico no viene sin una contrapartida. Esto se refleja actualmente en la «asociación» chantajeada con Ucrania, cuyo resultado es incierto. Se trata de metales codiciados como el escandio, que se dice que se encuentra en Ucrania. Otros minerales críticos también están en el centro de la asociación. Cabe destacar que muchos de los yacimientos de materias primas de Ucrania, que se remontan a la época soviética, no podrían desarrollarse sin tecnología e inversiones extranjeras. Sin embargo, no existe ninguna garantía de seguridad para Ucrania. En estas circunstancias, ¿se encontrarán ingenieros que acompañen el desarrollo de las infraestructuras?

Ucrania es rica en recursos. Además de hierro, níquel y titanio, su suelo alberga metales como el litio, el platino y el cotizado germanio, material clave para las tecnologías modernas. No es sorprendente que estos tesoros figuren entre las presuntas razones económicas del conflicto con Rusia. Aunque los motivos políticos y de seguridad estratégica están en primer plano, el control de las materias primas críticas también podría desempeñar un papel. Hoy más que nunca, la política de materias primas es política de seguridad. Y aquí es donde se pone de manifiesto una preocupante debilidad de la Unión Europea (UE), que sólo aporta alrededor del 2% de la inversión mundial en exploración de materias primas.

EEUU y Rusia comprenden el papel crucial que desempeñan estas materias, no sólo en el progreso industrial, sino también en la defensa y el desarrollo militar. Europa, en cambio, observa esta dinámica sin un plan rápidamente realizable que pueda igualar la inversión estatal y las asociaciones estratégicas de EEUU o incluso las cadenas de suministro controladas por el Estado y la agresiva seguridad de las materias primas de China.

La falta de una estrategia europea es algo más que una negligencia en política económica. Tiene consecuencias directas para las capacidades de defensa y la estabilidad económica. Las tecnologías, los proyectos de defensa y las iniciativas de sostenibilidad dependen cada vez más de materias primas tan escasas como esenciales. Seguir dependiendo únicamente de los mecanismos del mercado o de proveedores extranjeros es un riesgo que podría costarle caro a Europa en tiempos de crisis.

Una «OTAN de los metales», como la prevista en la Alianza Europea de Materias Primas (ERMA) fundada en 2020, podría contribuir a reducir la dependencia europea de terceros países. Aunque la ERMA no sea una alianza de defensa, su objetivo es garantizar el suministro de metales críticos a Europa mediante su propia producción, asociaciones estratégicas e innovaciones tecnológicas. Sin embargo, EEUU también desempeña un papel importante en esta OTAN, y podría desintegrarse bajo la actual administración Trump antes incluso de que haya despegado.

Europa ya no debe permanecer al margen mientras otras naciones se aseguran recursos clave. Ya es hora de que:

• Una estrategia europea de materias primas: un plan sistemático que incluya no sólo aspectos económicos, sino también de política de seguridad.
• Inversiones estratégicas en investigación, tecnologías sostenibles y extracción nacional de materias primas.
• Cooperación a nivel mundial para garantizar asociaciones a largo plazo en la cadena de suministro, manteniendo al mismo tiempo la independencia geopolítica.

El camino está claro: Europa debe pasar de observadora a protagonista. La soberanía de los productos básicos es un elemento fundamental para la estabilidad, la seguridad y la prosperidad. Si no actuamos, corremos el riesgo de quedarnos al margen de futuras cuestiones clave.

Ahora es el momento de asegurar el lugar de Europa en la mesa de negociaciones. No dejemos que se desperdicie.