Poder en lugar de crecimiento económico - ¿La política agresiva de China amenaza la seguridad del suministro de materias primas para nuestra industria?
Lo primero es lo primero: no creemos que China vaya a invadir Taiwán en las próximas semanas. Sin embargo, nos alarma el tono más duro del jefe de Estado chino. Nos recuerda que, además de las amenazas militares, China ha recurrido a menudo en el pasado a detener las entregas de materias primas codiciadas como medio de ejercer presión. En 2010, por ejemplo, ya se retrasaron y cancelaron entregas de materias primas de China a Japón. Torsten Rössing, de la renombrada agencia de estrategia y gestión de crisis Ewald & Rössing GmbH & Co KG, cree que un planteamiento así también es muy posible en el presente. «Aunque China no tiene interés a largo plazo en que Europa busque otros socios comerciales, puede poner a prueba cómo reacciona el mercado europeo ante los retrasos o ante el hecho de que uno o dos metales dejen de estar disponibles de repente», afirma Rössing, que ha vivido mucho tiempo en China. En su opinión, tales medidas podrían provocar subidas de precios y una alteración general del mecanismo de fijación de precios. Pase lo que pase, tenemos que prepararnos para un escenario en el que China explote nuestra dependencia de sus materias primas para hacer valer sus intereses.
El PMI, índice de gestores de compras de China, indica el crecimiento o la contracción económica desviándose de una marca de 50 puntos. El hecho de que el valor de la industria manufacturera cayera de 50,1 a 49,2 de septiembre a octubre sólo puede significar una cosa: La industria china se está contrayendo. Además, el país tiene una tasa de desempleo juvenil superior al 20%. Esto y la falta de demanda interna quizá estén tentando a Xi Jinping a dar un gran golpe de efecto en política exterior para distraer la atención de sus problemas internos. Permanecemos vigilantes. Actualmente, la política de Xi Jinping parece encaminada a mantener y ampliar el poder y no, como en anteriores presidencias, a lograr un elevado crecimiento económico. «El actual gabinete de Xi Jinping está en consonancia con su nuevo enfoque de sustituir la política económica estabilizadora por conceptos como el nacionalismo y la ideología», afirma Torsten Rössing.
Alrededor de 232 millones de personas de más de 30 ciudades chinas están actualmente afectadas por restricciones o medidas contra el coronavirus. En la ciudad de Zhengzhou, varios empleados de Foxconn saltaron la valla perimetral con sus pertenencias para escapar de un bloqueo. La todavía innegociable política de Xi Jinping sobre el coronavirus tiene consecuencias tangibles, también para nosotros en Europa. En el pasado, esta política ha provocado la ruptura de cadenas de suministro, lo que ha dado lugar a prohibiciones de exportación. Esto podría volver a ocurrir en cualquier momento, lo que significa que el mercado de metales tecnológicos y tierras raras seguirá tenso, ya que China sigue siendo el principal productor de estas materias primas críticas.
¡La puerta sigue abierta!
La mayor preocupación en Alemania en estos momentos es si habrá suficiente gas para el invierno. Pero aunque hemos alcanzado un nuevo récord con un nivel de llenado del 99%, las reservas de metales tecnológicos y tierras raras siguen estando demasiado vacías para que Europa sea impresentable. No nos estamos congelando, ésa es la buena noticia. Pero la industria podría enfrentarse pronto a una era glacial, ésa es la mala noticia. Por cierto, Elon Musk tiene una opinión similar, describiendo la actual debilidad económica internacional como inofensiva, pero prediciendo un escenario de recesión dramática si se agrava el conflicto entre China y Taiwán. Así que llenemos las existencias rápidamente juntos.
Los metales tecnológicos y las tierras raras son actualmente la clase de activos con mejor rendimiento: la situación general sigue siendo ideal, tanto para comprar materias primas críticas como para nuevas inversiones, incluido el almacenamiento libre de impuestos.
