La demanda de materias primas que genera la guerra con drones llega a la industria bávara

Desde que empezó la guerra de agresión de Rusia contra Ucrania, la demanda de munición de tipo «loitering» se ha disparado. Nos referimos a esos drones de combate que sobrevuelan una zona de objetivo hasta que localizan un blanco y atacan. Según los cálculos de la consultora Project Blue, la demanda de materias primas esenciales para estas armas ha crecido una media del 246 % al año desde que empezó la guerra. Lo que antes se consideraba una tecnología militar de nicho se está convirtiendo, en la guerra moderna, en un arma desechable que se usa a gran escala.

Alemania no es parte beligerante en la guerra contra Ucrania. Sin embargo, el país lleva ya tiempo participando en el auge industrial del armamento con drones. El Ejército alemán ha encargado a Rheinmetall el suministro del sistema de munición merodeadora FV-014. El primer pedido asciende a unos 300 millones de euros, y el contrato marco, que ronda los miles de millones, permite la adquisición de un número de cinco cifras de drones autónomos de reconocimiento y ataque. La producción se llevará a cabo íntegramente en la Unión Europea. Al mismo tiempo, Alemania suministra distintos sistemas de drones a Ucrania y amplía las capacidades de sus propias fuerzas armadas. Así pues, la voracidad de recursos de la guerra de drones no se detiene en la frontera ucraniana. Continúa en los programas de adquisición y en las fábricas europeas.

Lo especial de esto no es solo la enorme tasa de crecimiento, sino el tipo de consumo: un aerogenerador, un coche eléctrico o una máquina industrial retienen sus materias primas durante muchos años. Al final de su vida útil, al menos algunas partes pueden recuperarse y reutilizarse. La munición de vuelo prolongado, en cambio, se fabrica para un único uso. Al impactar, la batería, el motor, los componentes electrónicos y los metales que contienen quedan destruidos, dispersos o retirados de forma definitiva del ciclo de las materias primas. Con cada uso se pierden materias primas que se necesitan urgentemente.

Las baterías representan alrededor del 11 % del peso total de los drones militares, mientras que la electrónica y los materiales semiconductores alcanzan una proporción similar. En 2025, las municiones de vuelo prolongado ya representaban el 46,2 % de la demanda total de baterías de iones de litio en el sector de los UAV. Se necesita litio y grafito para las baterías, además de galio, germanio, indio y tantalio para la electrónica y los semiconductores. A esto hay que añadir aluminio y varias aleaciones especiales. Pero todos estos materiales también se necesitan urgentemente en otros ámbitos: en coches eléctricos, semiconductores, maquinaria, tecnología energética y sistemas de comunicación. La «guerra de los drones» no crea un mercado de materias primas propio. Recurre a las mismas cadenas de suministro, ya de por sí saturadas, de las que depende la industria civil.

El fabricante de bombas Circutec, con sede en Roth, en la región de Franconia Central, es un claro ejemplo de lo rápido que la falta de materias primas puede convertirse en un problema para toda la cadena de valor. La empresa necesita entre 25 y 30 toneladas al año de imanes con tierras raras para fabricar bombas industriales de alta complejidad técnica. Más de la mitad de su facturación depende de su disponibilidad. En otoño de 2025, los almacenes se quedaron vacíos durante un tiempo y la fabricación de bombas para un gran cliente del sector de la tecnología médica estuvo a punto de paralizarse. Y eso que una bomba de este tipo solo cuesta entre 300 y 400 euros, pero se instala en un aparato que puede llegar a costar hasta tres millones de euros y que no se puede terminar sin ella. Circutec no es un caso aislado: según una encuesta de la Asociación de la Economía de Baviera, alrededor del 30 % de las empresas bávaras se ven directamente afectadas por la escasez de tierras raras.

El índice actual de precios de las materias primas de la vbw muestra hasta qué punto está aumentando la presión en todos los ámbitos. Este índice recoge los precios en el mercado mundial de 42 materias primas y los pondera según la proporción de importación de cada una a Baviera. En el segundo trimestre de 2026, el índice alcanzó los 205,3 puntos, el valor trimestral más alto desde que se empezaron a registrar estos datos en 2015. En comparación con el mismo trimestre del año anterior, subió casi un 40 %. En el caso de algunos metales industriales, las subidas son aún más drásticas: el tungsteno se encareció un 567,4 % en un año, el litio un 181,2 % y el tantalio un 137,5 %. Solo en comparación con el trimestre anterior, el germanio subió un 52,8 %, el tungsteno un 44,9 % y el tantalio un 42,8 %.

El auge de los drones no es la única causa de esta tendencia. Las restricciones a la exportación de China, la concentración de la capacidad de fabricación, las compras estratégicas de existencias y el aumento mundial del gasto en defensa agravan aún más la competencia. Por eso, para las empresas bávaras, lo que antes era solo una cuestión de compras se está convirtiendo cada vez más en una cuestión de supervivencia: ¿de dónde viene el material?, ¿qué fiabilidad tiene la cadena de suministro? y ¿cuánto durarán las existencias propias? La guerra moderna con drones no solo se paga en el campo de batalla. Parte de la factura recae en las fábricas de la industria civil. Y es que esta guerra no conoce el ciclo de las materias primas. Solo conoce el reabastecimiento. Y cuanto más material se pierde tras una sola misión, más valiosa se vuelve cada tonelada que llega a las naves industriales de Baviera.