¿Ordenadores más rápidos con gadolinio?

Un ordenador sólo reconoce dos órdenes: Encendido y apagado, «0» y «1». Sin embargo, los ordenadores de alto rendimiento actuales nos impresionan con una velocidad de cálculo asombrosa, gráficos de alta resolución y una inteligencia cada vez más parecida a la humana. Esto es posible porque un ordenador tiene un gran número de «interruptores» digitales. Con la ayuda de los posibles estados «0» y «1», se puede procesar incluso información muy compleja.

Utilizando un material especial, los investigadores del Instituto de Física del Estado Sólido de la Universidad Técnica de Viena han desarrollado un «interruptor cuádruple». Consistía en una mezcla de gadolinio, manganeso y oxígeno, y era capaz de conmutar entre cuatro polarizaciones en lugar de dos. En lugar de sólo entre los dos estados de carga «0» y «1», este interruptor se mueve hacia adelante y hacia atrás entre «0», «1», «2», «3» y «4».

Por tanto, un solo bit podría almacenar mucha más información. Lo que esto significa para la tecnología de almacenamiento de datos aún no es previsible. Otra posible aplicación de esta memoria cuádruple es en la tecnología de sensores de los instrumentos de medición modernos. Esto permitiría predecir los terremotos, por ejemplo, con mayor precisión.