No sin calor en Venus: los robots de investigación con óxido de escandio resisten temperaturas extremas
Un objetivo «caliente» para los viajeros espaciales es Venus y su superficie, que hasta ahora sólo se ha explorado mediante radar. Esto se debe a que las temperaturas extremas destruyen los dispositivos de aterrizaje al cabo de pocas horas o días. Investigadores de la Universidad de Pensilvania han desarrollado ahora una memoria que permitiría a los robots de investigación «sobrevivir» y estudiar el planeta a pesar del inmenso calor.
La memoria flash alcanza sus límites a temperaturas superiores a 200 °C
Los propietarios de PC conocen el problema: un caluroso día de verano, el sistema de refrigeración del ordenador falla, lo que provoca un descenso del rendimiento y fallos. Mientras que los ordenadores de la Tierra luchan con temperaturas exteriores de unos 27 a 33 °C, los robots de investigación de Venus tienen que ser capaces de funcionar sin problemas incluso a 437 °C a 497 °C. Incluso las memorias flash NAND, que pueden funcionar a temperaturas de hasta 200 °C, alcanzan aquí sus límites. No así la última memoria ferroeléctrica desarrollada por investigadores de la Universidad de Pensilvania.
Todavía operable a 600 °C gracias al óxido de escandio
Un trabajo de investigación publicado recientemente en la revista científica Nature describe esta memoria fabricada con nitruro de aluminio y escandio (AlScN), que también investiga, entre otros, el Instituto Fraunhofer. Se dice que es capaz de almacenar datos de forma permanente y permanecer operativa incluso a 600 °C. En experimentos, la memoria fue capaz de realizar un millón de ciclos de lectura durante un periodo máximo de 60 horas. Al mismo tiempo, este tipo de memoria es compatible con los semiconductores de carburo de silicio, que se utilizan actualmente para la mayoría de las aplicaciones informáticas de alta temperatura. Esto significa que puede utilizarse en muchas aplicaciones, como sensores y aviones a reacción.
Hay mucho dinero en los viajes espaciales
El espacio siempre ha sido un prestigioso caballo de batalla para muchos gobiernos de todo el mundo. En consecuencia, se está gastando mucho dinero. Igual que antes había una carrera para llevar al primer hombre a la Luna, ahora los países podrían competir por ser los primeros en explorar Venus. Gane quien gane la carrera, es casi seguro que el óxido de escandio estará a bordo.
Escasas oportunidades para los compradores de óxido de escandio
A pesar de los controles a la exportación anunciados por China a partir del 1 de octubre de 2024, el óxido de escandio es actualmente muy barato. Es poco probable que esto siga siendo así, por lo que éste es el momento ideal para realizar una inversión que probablemente dé sus frutos a medio y largo plazo.