¿Los SUV hambrientos de tierras raras como reto para la transición energética?
En Alemania, la tendencia de muchos compradores de coches es hacia vehículos grandes, espaciosos y seguros. Algunos dirían incluso que parecen tanques. Los críticos de los SUV acusan a estos vehículos de derrochar energía, y ni siquiera se detienen en el modelo eléctrico.
Según una crítica, los SUV eléctricos pondrían en peligro la transición energética porque consumen demasiada electricidad. La construcción de sus enormes baterías agravaría aún más la escasez de materias primas, como las tierras raras. La batería de un SUV eléctrico es unas tres veces mayor que la de un coche eléctrico convencional. Y bastante más pesada. La fuente de energía de un SUV Mercedes EQC pesa casi tanto como un Wuling Hongguang Mini EV completo, un pequeño coche eléctrico chino.
Una batería tres veces más grande significa unas tres veces más de óxido de neodimio y tres veces más de óxido de disprosio. Estas tierras raras son en realidad muy escasas, sobre todo porque la industria automovilística las utiliza cada vez más, y no sólo desde la transición energética: Según un estudio realizado por un profesor de la Universidad Tecnológica de Chalmers junto con los Laboratorios Federales Suizos de Ensayo e Investigación de Materiales EMPA, la cantidad de tierras raras utilizadas en los vehículos de toda la UE ha ido aumentando desde 2006, con un incremento del 400% en el uso de óxido de neodimio y de hasta un 1.700% en el de óxido de disprosio a partir de ese año.
Dado que las tierras raras representan un cuello de botella para la transición del transporte eléctrico, Marcel Weil, del Instituto de Evaluación Tecnológica y Análisis de Sistemas de Karlsruhe, adopta una postura crítica respecto a la tendencia de los SUV. Esto se debe a que la demanda de metales críticos para los vehículos eléctricos aumentaría drásticamente de aquí a 2050.
Nosotros, en cambio, pensamos que es un error dictar a los consumidores qué coches deben conducir. En lugar de eso, deberíamos dar a la industria y a los consumidores acceso a las materias primas de los medios de transporte del futuro. Si inviertes en óxido de neodimio y óxido de disprosio, podrás traer estas materias primas a Europa y, además, tendrás la perspectiva de obtener atractivos rendimientos libres de impuestos.