Las cintas calefactoras con galio reducen las emisiones de CO2 de los aviones
Cuando el tráfico por carretera está paralizado y el ferrocarril está en huelga al mismo tiempo, puede ser difícil ir de A a B. Menos mal que también hay aviones, sobre todo cuando vuelan en invierno y no se quedan nevados en la pista. Para que el deshielo sea más rápido y se reduzcan los retrasos, una start-up estadounidense desarrolló a finales del año pasado un sistema de bandas calefactoras con semiconductores especiales que contienen galio.
El deshielo químico a menudo no puede evitar retrasos y cancelaciones de vuelos
La llegada del invierno es un acontecimiento para el que se preparan bien los aeropuertos de todas las ciudades. Hay equipos preparados para descongelar los aviones en caso de nevadas y temperaturas bajo cero, con grandes cantidades de productos químicos y mucho esfuerzo. Sin embargo, siguen produciéndose retrasos y cancelaciones de vuelos. Incluso los pasajeros de vuelos en los que «todo va sobre ruedas» tienen que prever retrasos de 30 a 45 minutos. Los motores que funcionan durante más tiempo también provocan importantes emisiones de CO2.
Sin hielo y listo para salir justo después de embarcar
La start-up estadounidense «De-Ice» tiene la solución: un sistema de bandas calefactoras que interactúa con la electrónica del avión y lo descongela mucho más rápido que cualquier producto químico. La tecnología ha demostrado su eficacia en numerosas pruebas, derritiendo la nieve y el hielo durante el proceso de embarque, de modo que el avión está completamente libre de hielo en cuanto sale por la puerta de embarque.
Air Canada quiere equipar toda su flota para proteger el clima
La empresa ya ha encontrado un cliente potencial para su tecnología: Air Canada ha probado las bandas calefactoras en un Airbus 320 y tiene previsto equipar toda su flota con ellas. Murray Strom, Director General Adjunto de Operaciones de Vuelo y Mantenimiento, cree que la tecnología no sólo tiene ventajas para los pasajeros por los menores retrasos, sino que también contribuye a la protección del clima. Al reducir las emisiones de CO2 mediante el deshielo sin productos químicos, Air Canada puede utilizar esta tecnología para ayudar a alcanzar los objetivos mundiales de cero emisiones para 2050.
El nitruro de galio es más eficaz que el silicio
Las bandas calefactoras se fijan al exterior del avión. Entonces interactúan con los componentes técnicos del interior del avión y generan una corriente de alta frecuencia que derrite el hielo. Los desarrolladores optaron por el material semiconductor nitruro de galio porque es más eficaz que el silicio. Murray Strom describe la tecnología como la primera mejora real en el deshielo desde hace varias décadas.
El galio forma parte de importantes materiales industriales
El galio ya atrajo la atención el año pasado. A ello han contribuido los controles de exportación chinos vigentes desde agosto de 2023. Como esta materia prima es importante para nuestra industria, incluso llegó a formar parte del programa Galileo(informamos). Aquí puedes ver no sólo que el metal también forma parte de otros materiales industriales, como el arseniuro de galio, sino que también puede utilizarse para romper candados de aluminio de bicicletas.