El mundo mira las dependencias, ¡nosotros actuamos! Andreas Kroll responde a las preguntas del Berliner Zeitung

Los metales tecnológicos, como el galio, y las tierras raras, como el óxido de disprosio, se utilizan hoy en todas las tecnologías clave del futuro: Política energética y energía verde, fusión nuclear, superchips, IA, informática cuántica y tecnología médica. Por eso, la prensa conoce cada vez mejor nuestro depósito de materias primas de Freeport Berlín-Brandeburgo. En el encuentro con la prensa, el experto en materias primas Andreas Kroll explica cómo la demanda de la industria de defensa también ha aumentado considerablemente desde la invasión rusa de Ucrania. La razón: sin estos metales, ya no es posible ganar una guerra ni defender un país.

Cualquiera que sepa esto comprende también que las materias primas de doble uso, como los metales galio y germanio, regulados por China, son objeto de una competencia cada vez más feroz. Los que las tienen están indefensos, los que no las tienen están indefensos. El indio, el galio y el germanio, pero también las tierras raras como el óxido de neodimio, son indispensables para la tecnología informática que hay detrás de las armas de precisión, así como para los escudos antimisiles basados en radares. Tanto EEUU como China lo saben. Por ello, la guerra de sanciones entre las dos superpotencias es cada vez más acalorada.

Con su dependencia de materias primas críticas de China, EEUU ha asumido un alto riesgo de seguridad. Esto se debe a que, en teoría, China podría «matar de hambre» a la industria de defensa estadounidense. China se lo demostrará a EEUU si, por ejemplo, intenta bloquear el acceso chino a los chips de alta calidad. Porque aunque EEUU pueda mantener a China alejada de los microchips de alta calidad, las materias primas para éstos siguen procediendo de China. Y cada vez que EEUU ha impuesto aranceles o introducido otras sanciones, China ha respondido con controles a la exportación de metales críticos, más recientemente de tierras raras como el óxido de neodimio. Estos controles se aplicarán a partir del 1 de octubre de 2024.

La creciente visibilidad de las dependencias ha cambiado la mentalidad occidental y, por tanto, también la alemana. Los estadounidenses están financiando instalaciones estatales de almacenamiento de galio y germanio, pagadas por el Departamento de Defensa. En África, Australia, China, EEUU y Canadá compiten por tierras raras como el terbio. Pero Europa se ha mantenido hasta ahora al margen. Al fin y al cabo, Francia e Italia han creado fondos multimillonarios para proyectos de materias primas. El Ministerio de Economía de Habeck también ha puesto en marcha un fondo de materias primas por valor de mil millones de dólares, que gestionará el Banco KfW(informamos). Se trata de enfoques buenos e importantes para proyectos de minería y reciclaje en el futuro. Pero necesitamos estos metales ahora.

El aumento de la producción de defensa, en particular, está provocando tensiones en el mercado. Los precios de las tierras raras, por ejemplo, se dispararán casi con toda seguridad a partir de octubre. A pesar del aumento de la demanda del sector de defensa, creemos que las guerras por las materias primas no son rentables y que el comercio mundial pacífico es la mejor alternativa. Esperemos que la situación mundial se calme pronto para que puedan tomarse las decisiones adecuadas. Hasta entonces, nuestra bien guardada reserva de materias primas es la reserva de hierro de Alemania.

También se puede encontrar una versión del artículo del Berliner Zeitung en MSN.