El germanio es el futuro de la generación de electricidad a partir del calor

En un momento en que la gente busca desesperadamente alternativas energéticas rentables, los investigadores del laboratorio Crismat de Caen (Francia) han logrado un gran avance tecnológico. Han desarrollado un cristal de germanio capaz de generar electricidad a partir de energía térmica. Este cristal termoeléctrico es fácil de producir a escala industrial, rentable y además no es tóxico. Mientras el mundo se calienta cada vez más y muchos gobiernos han acordado pasar a la electricidad «verde» en el menor tiempo posible, este hito tecnológico podría ser una solución. ¿Y si pudiéramos cortocircuitar el círculo vicioso del calentamiento global y convertir el exceso de calor directamente en energía eléctrica?

Aunque ya existían materiales termoeléctricos, resultaban demasiado caros debido a los materiales utilizados. Sin embargo, el cristal de germanio recién desarrollado abre todo un mar de nuevas posibilidades. Las zonas ricas en luz solar, como Australia o África, podrían utilizar esta nueva tecnología junto con los parques solares convencionales para generar energía solar. Así se cubriría un área mucho mayor del suministro eléctrico con energías alternativas. Pero en las regiones cálidas también sería concebible la utilización en los hogares. Esto podría resolver dos problemas a la vez: El suministro eléctrico y la refrigeración interior.

El cristal es estable a temperaturas de hasta 400 °C. Esto también lo hace adecuado para su uso en la industria, ya que el cristal convierte el calor residual generado durante la producción. Las fábricas podrían utilizarlo para producir ellas mismas parte de la electricidad que necesitan.

El germanio puede hacer incluso más que eso. Domina toda una serie de «disciplinas de éxito» y una inversión ofrece la perspectiva de unos rendimientos atractivos.