¡EEUU ya no recibe galio y germanio de China!
Ahora todo está sucediendo en rápida sucesión: después de que EEUU endureciera su embargo tecnológico contra China el lunes (2 de diciembre de 2024), la respuesta llegó al día siguiente: con efecto inmediato, China dejará de suministrar galio y germanio a EEUU, un disparo de advertencia para el suministro de materias primas europeo.
Nuevo nivel de escalada
Tit for tat: ojo por ojo. Éste ha sido el principio subyacente a la guerra comercial entre Estados Unidos y China desde aproximadamente 2016. La medida actual de China puede considerarse una nueva etapa de la escalada. Ya había impuesto controles a la exportación de galio y germanio en 2023, y ahora China ha prohibido por primera vez el suministro de metales críticos específicos a una nación. Además del galio y el germanio, la prohibición de exportación afecta también al antimonio y a «materiales superduros» aún no especificados.
El galio, el germanio y el antimonio tienen importancia militar
La lógica de China es clara: si no nos das más chips, no te daremos más materias primas para fabricar chips. Veamos quién tiene la sartén por el mango. El gobierno chino justifica la medida por motivos de seguridad nacional. Esto tiene sentido si tenemos en cuenta que el galio, así como el germanio y el antimonio, son productos de doble uso y, por tanto, también tienen importancia militar. El galio se utiliza en radares y sistemas de misiles teledirigidos, el germanio en dispositivos de visión nocturna y el antimonio puede utilizarse para endurecer municiones y como retardante de llama.
No hay desescalada a la vista con Trump
La restricción del acceso de la República Popular a los chips de memoria altamente desarrollados y a las tecnologías de fabricación de chips se remonta a Joe Biden. Donald Trump continuará la guerra comercial a partir del 20 de enero. No se vislumbra una desescalada, sobre todo porque Trump quiere ampliar aún más los ya muy elevados aranceles de Biden contra China. El sistema según el cual China responderá a este acoso percibido ya está claro. La única pregunta es qué materias primas se verán afectadas a continuación. También es importante: ¿qué hará Europa si China nos amplía la prohibición de exportar? Sin los metales críticos de China, tampoco podemos valernos por nosotros mismos. Lo mismo se aplica a esta escalada que a las anteriores: es un disparo de advertencia (ahora aún más fuerte) para que construyamos nuestras propias cadenas de suministro estables de metales de alta tecnología como el galio y tierras raras como el óxido de neodimio.