Una empresa berlinesa de materias primas planea cooperar con una mina sudafricana de tierras raras
Desde su espectacular descubrimiento en el norte de Suecia, las tierras raras están en boca de todos. Se trata de 17 elementos. Como parte de las turbinas eólicas, los coches eléctricos y las pilas de combustible, muchos de ellos son de vital importancia para la transición energética. Pero, por desgracia, Kiruna no cambia las reglas del juego. Necesitaremos estos metales críticos hoy, no dentro de 15 años.
Cerca de Ciudad del Cabo hay una antigua mina de torio que lleva cerrada desde los años 90 y cuyo mineral es rico en tierras raras. La dirección del Grupo Noble quiere visitar esta mina. «Queremos aumentar la seguridad de abastecimiento de la industria europea y depender menos de China. Vamos en la misma dirección que la UE y el gobierno alemán. Con este objetivo en mente, viajaremos a Sudáfrica en febrero para ver si aquí hay una gran oportunidad para Europa», afirma Andreas Kroll, Director General de Noble Elements, al describir el objetivo del viaje.
Sólo los escombreras de la mina contienen minerales con un contenido de tierras raras del 5-8%, que los anteriores propietarios de la mina simplemente abandonaron debido a los bajos precios de la época. Además, una rica veta de monacita atraviesa la zona de la mina, y se dice que su contenido en tierras raras es varias veces superior al del hallazgo de Kiruna. Sería posible una explotación rentable durante al menos 20 años. «Las tierras raras están disponibles más rápidamente que las de Kiruna y, al mismo tiempo, las leyes del mineral son de mayor calidad», afirma Andreas Kroll.
Las tierras raras podrían extraerse ya ahora de la escombrera, y la minería subterránea podría empezar en 2025. No obstante, un compromiso financiero en este negocio minero entraña un alto riesgo para el Grupo Noble: «Esperamos el apoyo del gobierno, en este caso del Ministerio de Economía, porque según su documento sobre cuestiones clave, tiene previsto ofrecer garantías a las empresas que contribuyan a asegurar las materias primas», afirma Andreas Kroll.
«La implicación de China en esta región es enorme. Simplemente no debemos perder más el contacto».