"Carrera por las materias primas" - Un antiguo tema de nicho llega al centro de la sociedad y ahora finalmente también al Bundestag

Desde la crisis del coronavirus y la guerra de Ucrania, la vulnerabilidad de nuestras cadenas de suministro ha sido objeto de una cobertura mediática cada vez mayor. La «seguridad del suministro» ya no es un tema de nicho. Durante estas crisis, pudimos experimentar de primera mano lo que se siente cuando materias primas esenciales para nuestra vida cotidiana dejan de estar disponibles de repente. En artículos como éste, se extiende cada vez más la idea de que las materias primas minerales son la base de una sociedad de alta tecnología. Esto se aplica en particular a los metales tecnológicos y las tierras raras, a los que a menudo se hace referencia como el «petróleo del futuro» por una buena razón.

Varias industrias clave compiten por los escasos metales críticos, sobre todo los productores de energía verde y el sector de defensa. Una turbina eólica terrestre, por ejemplo, contiene entre 300 y 500 kilogramos de tierras raras. Pero los equipos de defensa técnicamente avanzados, como el avión estadounidense F35 que utilizan las Fuerzas Armadas alemanas, también requieren grandes cantidades de materias primas. El avión de combate contiene 400 kilogramos de tierras raras. Ambas industrias están experimentando (desgraciadamente) un auge.

La industria alemana del coche eléctrico ya se está quedando atrás. La marca china de coches eléctricos BYD consiguió superar a VW en China. En 2022, la empresa aumentó sus ventas un 69%, y desde hace un año también está activa en Alemania. Su objetivo es aumentar su cuota de mercado allí hasta el 10% en 2026. El hecho de que BYD esté superando a VW y Toyota por la vía rápida también podría deberse a que 7 de las 9 materias primas fundamentales que utiliza proceden de China.

Según el artículo, Alemania en particular debe abandonar su mentalidad de «¡En mi patio trasero no!», es decir, la actitud de sólo estar a favor de la extracción de materias primas perjudiciales para el medio ambiente mientras no tenga lugar «en el patio trasero de uno mismo» o en el propio país. Esta actitud podía mantenerse mientras las empresas pudieran abastecerse de metales críticos a bajo precio desde China. Sin embargo, como cada vez más las relaciones comerciales ya no sirven para aumentar la prosperidad mutua, sino que se están convirtiendo en un medio de ejercer presión política, la dependencia unilateral se asocia a un riesgo creciente. Por ello, el gobierno alemán quiere que, en el futuro, las empresas alemanas sean más responsables de su suministro de materias primas.

Además, la minería va a seguir expandiéndose en los países europeos. Sin embargo, probablemente pasará algún tiempo antes de que se reanude el proverbial «clamor minero». Como explica la política verde Sandra Detzer, los largos procedimientos de autorización no son una casualidad. Debido a las consecuencias potencialmente graves para el medio ambiente, la política del Partido Verde habla de una «tensión entre asegurar las materias primas y proteger los recursos». Por tanto, son esenciales unos procedimientos exhaustivos de evaluación medioambiental, y las medidas no pueden acelerarse «masivamente».

Una forma de disponer más rápidamente de los metales críticos para la producción sería el almacenamiento profesional. Por ello, el gobierno se está planteando el almacenamiento estatal. Lo interesante aquí, sin embargo, es que no sólo el gobierno tiene la oportunidad de ayudar de esta manera, ya que los inversores privados también pueden comprar metales. Comprados a empresas profesionales en el mercado abierto, los compradores no sólo contribuyen a la seguridad de suministro de nuestra industria, sino que también tienen la oportunidad de obtener atractivos rendimientos libres de impuestos.